“作る人も食べる人もハッピーに”母親目線の身近なおやつを提供したい|ブラウンシュガーファースト

原宿・明治神宮前から数分歩いたところに明るい常夏の気分にさせてくれるカフェがある。ココナッツオイル・ココナッツシュガーを中心にオーガニックスイーツを取り扱う”ブラウンシュガーファースト”。

お店ではココナッツオイルやココナッツシュガーを使い作ったクッキーやアイスを取り扱い、非常にさっぱりとした甘さで美味しく、香りの良いスイーツを提供している。今回は、そんなブラウンシュガーファーストを特集する。

自分の子供に安心して食べさせることができるものを提供したい

「もともとはお菓子を作っていたり、食品関連の仕事をしていたわけではなく、普通のOLやアパレルをしていました。」そう語るのは、ブラウンシュガーファースト 代表 荻野 みどり氏。

「食品に対して考えるきっかけになったのが”子供の出産”。震災直後ということもあって、食材のことも注意しなくてはいけなかったことや、自分の食生活が原因で子供が湿疹になって、便秘になってしまいました。」

「”You are what you eat.(人は食べた物でできている)。”とよく言ったものです。そこから”安心して子供に与えられる美味しい食べ物がもっと気軽に買えたらいいのに”と思い手作りの菓子店ブラウンシュガーファーストを立ち上げました。」

よくある健康食や健康菓子は、美味しい物は少なく”お母さんは安心だが、子供はそれほど喜ばない食品”が多い。”お母さんも子供も喜ぶ”そんなお菓子を提供したく生後4ヶ月であったがお菓子屋を開始したのだという。

祖父の名前が由来の店名 ブラウンシュガーファースト

「ブラウンシュガーファーストは、祖父の名前が由来となります。祖父は佐藤はじめという名前で、オーガニックであるというところも加えてブラウンシュガーファーストとしました。もともと祖父は福岡の老舗和菓子屋を創業していました。商売上手で、今は亡くなっていますが福岡でも多くの寄贈をした人というところで名前が上がっています。」

「ちゃんと商売をすれば地元に貢献・循環することができる。そういった尊敬する祖父のような貢献・循環できる事業をするという想いからブラウンシュガーファーストとしました。」

作る人も食べる人もハッピーになれること

「お菓子屋を開始するといっても、自宅では許可も取れない、自分も簡単なお菓子を作っていましたが販売できるほど作ることはできませんでした。」

都内でお菓子屋を開業する悩みは共通している。お菓子を作る場所は許可を必要とする設備や家賃の問題が大きい。気軽に購入できるお菓子を作るためには工賃が高くなってしまう課題がでてくる。

「そこで地元の福岡県で料理教室をしていた母に協力してもらいながらお菓子屋に声をかけてもらいました。」

いくつかのお菓子屋は承諾してもらったものの条件も多かったという。また、自社のお菓子以外はやはり愛情もこもっていないこともあった。

「”作る人も食べる人も幸せになる”そんな循環がやりたかった。そういう想いから、お菓子屋に依頼するのではなく、他の方を探すようになりました。そこで見つかったのが福祉施設の方とローカルの料理好きの主婦の方でした。」

「料理のプロであると工数やコストのことを色々考え、自身の技術からプライドが高いこともありました。一方で、福祉施設の方や主婦の方は一生懸命楽しく美味しいものを作ってくれる中でも、こんな工夫したら子供が喜んでくれたとか、試しにビスコッティを作ってみたとか、勝手にクリエイティブな方に派生してくれるようになりました。そういったお菓子作りだと品質が心配と思われる方も多いと思いますが、結果的には5つ星のホテルの一流パティシエの方が食べても非常に美味しいと言われるほどのクオリティになりました。」

“わが子に食べさせたいかどうか？”ブラウンシュガーファーストの基準

「自分はお菓子屋何ですが、お菓子を作る人ではありません。お菓子を作ってしまうと固定概念ができてしまい本当に美味しいお菓子を開発することができないのではないかと思っています。実際、食べる人って苦労を知らないから色々言いたい放題何ですが(笑)。」

「そんな中で私たちが基準にしていることは”わが子に食べさせたいかどうか？”です。ブラウンシュガーファーストを開業したきっかけでもありますが、”母親目線”の商品作りは自社の特徴ではないでしょうか。」

「食の安全には2つあります。大企業などが求める食の安全は”ゼロリスク、安定供給、長く美味しさが保てる”になります。一方で私たちが求めるものはオーガニックの”食の安全”。どういうことかというと、人口添加物を入れず、地球環境にも良く、結果的にできたものが体にとって安心、安全なものになります。そういった好循環を作り作る人も食べている人もハッピーになれることが私たちが考えているオーガニックになります。」

「世の中でいうオーガニックは農薬が入っているかどうかというところが基準になっているかと思います。当然、私たちも有機JASのもので作っていますが、しかし、それは一つのパートでしか考えていません。私たちの考えるオーガニックは、無農薬や無添加であることは当然で、それに加え環境、作る人、食べる人のみんながハッピーになる好循環を作れることだと考えています。」

ココナッツオイルを使ったお菓子の開発

「私たちのメインの商品であるココナッツオイルを取り扱うきっかけとなったのは、バターへの疑問がきっかけでした。当時、バター不足でバターがなかなか取れなくなったというところもありましたが、トランス脂肪酸が世の中的にダメだと言われるようになっていました。バターを使わずに、子供たちに安心して食べさせるものはできないかと考えた時に、ココナッツオイルに出会いました。」
ココナッツオイルは、トランス脂肪酸やコレステロールを一切含まず、母乳に含まれる免疫を高める成分のラウリン酸が豊富である。

「ココナッツオイルを使ったお菓子はふんわり甘い香りで、色々な料理に入れても風味を壊さずに使うことができます。また、甘さもくどくなく、何よりも子供たちが美味しく食べていること。当時は、日本にほとんど流通していなかったココナッツオイルだったので、もっと気軽に買えるようになったら、と思いました。」

そこで、大使館や、アリババの業者に直接メール。持ち前の行動力で、タイやインドネシアに向かい日本にココナッツオイルを生産してくれるサプライヤーを探した。

「最初は日本人がいきなり仕入れたいといっても全然聞き入れてくれないこともありました。知り合いの卸業者の方と一緒にココナッツオイルを生産している生産元の工場をフィリピンやタイの現地にまで向かい探しました。農場までいき、有機ジャスの認定をとっていることや私たちのリクエストに応えてくれること、そして働いている人が無理に働いていないか労働環境まで確認して、納得しているところからしか仕入れていません。」

ここでも作る人も食べる人もハッピーになれる理念を貫き通した。ココナッツオイルやココナッツシュガーを日本で販売した当初、健康ブームにも乗っかり順調に販売量を伸ばした。

「健康ブームにあやかり販売量も増えましたが、海外の工場の中では工場を2倍にしたいと相談にきた工場もありました。しかし、ブームであったこともありましたが、いきなり無理なお願いをして築き上げた信頼を崩してしまってはいけないと思いました。工場は徐々に大きくすることを提案し、少しずつ着実に無理がないようにしています。日本のお取引先にも迷惑をかける時期もありましたが、ブームが過ぎた後でもブラウンシュガーファーストのココナッツオイル、ココナッツシュガーのファンは根強く、多くのお客様に支えられています。」

ブラウンシュガーファーストのココナッツオイルは、イギリスで実施されるグレートテイストアワードの賞を2つ受賞している。このアワードは味だけで評価し1つ星を取るのも難しい。このアワードを受賞しているココナッツオイル国内の会社はブラウンシュガーファーストのみとなるほど評価されている。
有機エキストラバージンココナッツオイルは、クセやえぐみが少ないのが特徴。香りはほんのりと爽やかで口に入れるとふわっと溶ける。

ココナッツオイルとココナッツシュガーを使った健康で美味しいお菓子を提供

店舗では、ブラウンシュガーファーストが提供するココナッツオイルとココナッツシュガーを使ったお菓子を提供している。

食べられるお菓子はカップケーキ、アイス、クッキー。見た目はとても甘いお菓子のように見えるが、ココナッツオイルとココナッツシュガーを使ったお菓子はとても食べやすく、甘さもさっぱりしていて後味が非常に良い。

店舗では、コーヒーも取り扱っている。

ココナッツシュガーを入れるとコーヒーの風味が消えるのかと思ってしまうが、ブラウンシュガーファーストのココナッツシュガーは全く別物である。

コーヒーに一袋入れても砂糖の甘ったるさは全くなくさっぱりしている。そして、ココナッツの風味はコーヒーの風味を邪魔せず、コーヒーを美味しく楽しめることのできるほど最適なシュガーになっている。

心がほっと緩むようなお菓子を身近に

「情報やものが大量にある時代、山のようにあるところから買って食べることが主流になっています。その中で、ある程度選択された5つの中の選択肢から選ぶようになると思っています。それが、機械的に選択されることが多くなっていくと思いますが、その中でも食べるものを楽しく選択できるようにしたいと思っています。」

「オフィススナッキングもその一貫。みんなが日常的に立ち寄れる場所としてオフィスを選択し、コンビニやスーパーでは食べられない、健康的で美味しいものを選択し買い求めやすくしています。」

「お菓子はコミュニケーションツールで、より身近なところにあってほしいと思います。その中で、私たちは子供たちが安心して食べられる、心がほっと緩むようなお菓子を身近に気軽に買えるような世界を作れたらと考えています。」

ブラウンシュガーファーストの紹介